Pour vous rendre au parc de la Gauja, vous pouvez prendre soit le train soit le bus. Tout dépend de l’heure à laquelle vous souhaitez arriver. Pour ma part, j’ai pris bus 7910 à 8h30 à Rīgas SAO, station de bus qui se trouve juste avant l’entrée du marché.
Temps de trajet 1h10 de bus (6 arrêts) S’arrêter à Sigulda. Tarif : 2.85€
Les indications pour les bus ne sont pas super claires. J’ai dû demander l’aide d’une jeune fille qui elle-même ne savait pas trop quel bus il fallait prendre mais elle a été super sympa en investiguant. Un conseil, demandez plutôt de l’aide à des « jeunes » vous gagnerez du temps car ils parlent anglais pour la plupart contrairement aux autres générations. Les gens en Lettonie sont supers sympas !
Une fois arrivée, rendez-vous à l’office du tourisme située dans la gare ferroviaire de Sigulda pour y glaner des informations. Vous y trouverez notamment un plan détaillé en français.
Le parc national qui s’étend dans la vallée est traversé par le fleuve Gauja. Il couvre une superficie de plus de 900 km2. Il est situé à proximité des villes Sigulda et Cēsis. La date de sa création de 1973 fait de lui le plus ancien parc national de la nation.
Quoi voir ?
Il va falloir faire des choix car la zone est grande. J’ai opté pour le circuit des trois châteaux (10 km).
Le premier château, rapidement accessible est le Châteauneuf de Sigulda construit en 1878 par le prince Kropotkine. Il a gardé sa façade néogothique, bien que son intérieur ait été transformé en 1937. Je déconseille de prendre un billet d’entrée. L’intérieur y est très décevant.
Juste derrière se trouve le château de l’ordre de Livonie construit en 1207 qui fut transformé plus tard en couvent. Les visiteurs à la recherche de l’esprit médiéval peuvent monter dans la tour Nord ou la tour de la Porte.
Le parc abrite la grotte Gutmanis, la plus grand grotte lettonne (19m) créé par l’érosion. Ses parois ont été témoins de nombreux événements et gardent des inscriptions remontant au 17e siècle.
Selon la légende, la source de la grotte aurait un pouvoir de guérison. Elle était utilisée par un guérisseur que les locaux appelaient « gut mann ». Ici est née également la légende de la Rose de Turaida qui, devant la grotte, voyait en cachette son amoureux Victor.
Pour me rendre à la grotte, je n’ai pas pris le téléphérique. Vous avez si vous le souhaitez une autre option. Vous prenez l’escalier qui descend un peu plus à gauche de l’entrée du téléphérique.
Une fois en bas, empruntez le pont. Vous verrez ensuite un sentier qui part sur la droite. Au bout de quelques centaines de mètres vous trouverez des panneaux vous indiquant la direction de la grotte.
De la grotte, vous avez un chemin qui monte un peu plus loin sur la droite qui vous permettra de quitter la route et de rejoindre la réserve par un sentier en foret.
La réserve muséographique de Turaida. Cette butte verdoyante est surmontée d’un château. L’édifice de brique rouge et sa tour cylindrique furent édifiées en 1214 sur le site d’une forteresse. Un musée installé dans le grenier de XVe siècle développe l’histoire de l’Etat livonien entre 1319 et 1561. D’autres expos sont visibles dans le donjon (42m de haut) et dans les tours ouest et sud.
La réserve couvre tout le domaine y compris l’avant-cour du château avec toutes ses petites maisons converties en galeries et salles d’exposition. On aura ainsi une idée des différents métiers de l’époque notamment dans la forge, où travaille un forgeron dont on peut acheter les créations.
L’église en bois de 1750 est entourée d’un cimetière où repose Maija Roze.
Non loin de là a été créé le jardin de la Chanson folklorique en hommage aux héros lettons immortalisés dans les dainas, ces chants poétiques populaires constituent une importante traditions de la culture lettonne. 26 sculptures les représentent.
Entrée de la réserve : 6€.
Pour rejoindre la gare, vous avez des petites navettes mises à disposition des visiteurs. Elle se prend un peu plus loin face à l’entrée. Prix du billet 0.70€. J’ai pris la navette de 16h45.
En attendant je me suis posée au petit café de la réserve.
Train retour à 17h05. S’arrêter à Rīga-Pasažieru situé à 15 min de l’hôtel.
Prix du billet 2.6€.
Le billet s’achète au sein du train.
De retour à Riga, je suis allée prendre une bière au Folkklubs Ala Pagrabs. Le bar offre une belle diversité de bières lettonnes, mais il y a aussi de nombreux cidres du pays, du vin de fruits et de la liqueur maison. Vous pouvez également goûter les kartupelu pankukas (galettes de pomme de terre) pour 11€. Je suis ensuite allée chez Late Night Munchies pour y manger un bon burger.
Un grand merci pour ce partage, très utile à tous.
Caroline